据上海市因私出入境服务中心常务副总经理李倩玲介绍：在本市，最早的出国潮是80年代中期，那时很多国家没有向我国开放，日本和澳大利亚是最热门的两个国家。这一时期出国的人群有三大特点：学历低、年纪大，很多出国的人不是为了学习，而是想通过在国外打工赚钱，以达到快速致富的目的，所以很多人把出国留学称为“洋插队”。

近几年，“洋插队”的说法几乎听不见了，与80年代中期的出国热相比，目前的留学热有四大特点：首先是出国人员年纪轻，30岁以上出国的几乎很少；其次是文化水平高；第三是很多家庭和个人，有能力承担出国留学期间的所有费用，他们出国或送孩子出国的目的是真心诚意学知识的；第四是越来越多的出国人员表示学成后回国工作。而且很多国家已经向国内的众多优秀学生敞开了大门：96、97年时，在中心报名到加拿大留学的学生签证率很低，有时会是“0”；现在的签证率保持在90％，这说明国外的学校对我国留学生的信心指数大大增加。现在只要你够优秀，不但能选择好学校，还能得到奖学金。

出国是“大方向”，现在很多人不是抱着“拉到篮里就是菜”的观念，随便选择国外的学校就读，考虑到将来择业的角度，现在的出国者都会选择比较好的国外学校；所以服务中心正在积极联系国外一流的大学来沪招生。

前不久，英国著名学府“King’s College London”（伦敦大学国王学院）第一次招生，就吸引了众多有留学意向的白领；这所学院以发现DNA而闻名于世，学院的毕业生一向是英国各大公司的“抢手货”。学院以前从来没有在我国招生，今年首开先例，此次招生只选择了学院里的一个专业来上海“探路”。一开始，中心担心这家学院昂贵的学费会让上海人望而却步：学费11000英镑／年，生活费6500英镑以上／年，尽管有部分奖学金，但这笔留学费用实在是非常可观。出人意料的是报名人数非常踊跃，而且很多是在职的医生，在近100名报名者中，学院招收了3名学生。

在留学顾问看来，留学成本颇有讲究：英国的留学成本较高15万～20万元／年；欧美国家的留学成本稍低12万元／年；加拿大在10万元／年。选择专业也有学问：目前热门的是IT专业、金融、会计等专业，随着WTO开始后，海关业务专业、市场营销、企业管理都会成为赚大钱的行当。

一般人看来，出国留学颇为麻烦，但只要掌握留学顾问的三大法宝，保你顺当出国：

1、找一家有品牌的出国中介公司，由公司的留学顾问为你全权打点所有事宜；但是这一途径需要交给留学顾问一笔中介费用，而且数目颇为可观。

2、如果你的自身条件非常优越，不需要留学顾问的咨询，最简便的方法是直接上网与国外的各大学府进行联系。在网上，你不但能得到学校的所有详细资料，而且还能提出留学申请，网上沟通只要付上网费就行。